Storbritannias kong Charles III og dronning Camilla var torsdag 23. oktober på offisielt statsbesøk i Vatikanet, der de møtte pave Leo XIV og deltok i økumenisk bønn. Besøket beskrives som det viktigste i relasjonen mellom Den katolske kirke og Den engelske kirke på over 500 år.
Dagen startet med en privat audiens i Det apostoliske palass før paven, kongen og dronningen gikk sammen til en økumenisk bønn i Det sixtinske kapell. Bønnen ble ledet av paven og erkebiskop Stephen Cottrell av York, og samlet katolske og anglikanske kirkeledere under Michelangelos fresker.
Salmer ble sunget på både latin og engelsk, fremført av Det sixtinske kapells kor og kor fra de kongelige kapellene i London og Windsor.
– En videre utvikling
Det er første gang siden før reformasjonen at en engelsk monark ber sammen med en pave. Da bønnen var avsluttet, forlot kongen og paven kapellet side om side.
Dette viser «en videre utvikling i varmen i forholdet mellom kirkene», sier benediktinermunken pater Martin Browne fra Dikasteriet for fremme av kristen enhet.
Han peker på to gjennomgående temaer for besøket: kristen enhet og omsorg for skaperverket – særlig i lys av tiårsjubileet for Laudato si’ (2015). Også Den hellige John Henry Newman, som levde sitt trosliv i begge kirkesamfunn, ble fremhevet.
Newman utnevnes til kirkelærer av pave Leo 1. november, og blir skytshelgen for utdanning sammen med Den hellige Thomas Aquinas.
Utnevnt til «kongelig medbror»
Senere på dagen ble kongeparet mottatt i basilikaen St. Paul utenfor murene og ledsaget gjennom Den hellige dør. Under en høytidelig seremoni mottok kong Charles ærestittelen Royal Confrater – «kongelig medbror» – av basilikaens erkeprest kardinal James Harvey og benediktinerne tilknyttet basilikaen.
Kongen fikk også en permanent plass i basilikaens apsis, som en stående invitasjon til ham selv og fremtidige monarker: en ny stol med hans våpen og Jesu ord fra Johannesevangeliet: Ut unum sint – «Må de alle være ett» (Joh 17,21).
– Tradisjonelt, før reformasjonen, var de engelske monarkene kjent som beskyttere av St. Paul utenfor murene. Benediktinerklosteret har den dag i dag fortsatt et symbol på den britiske Hosebåndsordenen, som er den høyeste ordenen i Storbritannia, som en del av sitt våpen, forklarer p. Martin Browne.
Musikken understreket også forbindelsen mellom trostradisjonene, med verk av blant andre Byrd, Gibbons, Palestrina og Elgar. I forbønnene ba kardinal Vincent Nichols for både pave Leo og kong Charles, og for skaperverket.
Ydmyket av søstrenes arbeid
Etter seremonien i Paulusbasilikaen delte kongeparet seg: Mens kongen besøkte seminarister ved Det pavelige Beda-kollegiet, møtte dronning Camilla seks ordenssøstre fra Den internasjonale union for generalsuperiorer (UISG).
Søstrene delte historier om sitt arbeid mot menneskehandel, med flyktninger og i konfliktområder. Dronning Camilla fikk overrakt et maleri fra Talitha Kum-nettverket – en hyllest til kvinner og barn som har overlevd menneskehandel.
– Det er utrolig rørende å høre hva dere gjør. Jeg er ydmyket av deres arbeid og av styrken og motet til dem dere tjener, sa dronningen.
UISG representerer rundt 600 000 ordenssøstre fra 95 land.
– Dronningen ble veldig rørt av historiene, og vi ble på vår side rørt av hennes oppmerksomhet og hennes ønske om å forstå vårt oppdrag, sa søster Roxanne Schares.
Sammen på en vei
Fra Vatikanets hold omtales dagen som en milepæl, men ikke som slutten på veien mot full kristen enhet.
– Jeg tror begge sider må erkjenne at selv om det fortsatt er uenigheter mellom våre kirker – svært alvorlige uenigheter om alle slags spørsmål som vi arbeider med i våre ulike teologiske dialoger – så er det også svært mye felles grunnlag, felles tro og felles åndelig tradisjon, sier p. Martin Browne.
Kardinal James Harvey kalte tildelingen av «kongelig medbror»-tittelen et tegn på håp for forholdet mellom Den katolske kirke og Den engelske kirke:
– En velkomst ikke bare til en monark, men til en bror.
Kort oppsummert
- Kong Charles og dronning Camilla var på statsbesøk i Vatikanet 23. oktober.
- Paven og kongen ba sammen i Det sixtinske kapell – første gang på 500 år.
- Økumenikk og miljø var hovedtemaer.
- Kongen utnevnt til «kongelig medbror» i basilikaen St. Paul utenfor murene.
- Dronning Camilla møtte ordenssøstre som arbeider med flyktninger og ofre for menneskehandel.
- Vatikanet beskriver dagen som et viktig steg mot kristen enhet.
- Samtidig understrekes behovet for fortsatt dialog og bønn.
Kongeparets møte med paven
Bønnen i Det sixtinske kapell
Les mer
- Vatican News: King Charles attends ecumenical prayer service in Sistine Chapel
- King Charles receives Royal Confrater title as sign of 'hope' with Anglican Communion
- King’s visit 'confirms closeness between Catholic and Anglican Churches'
- Queen Camilla ‘humbled‘ by work of UISG Sisters
- Fraternity and hope strengthen relations between Catholics and Anglicans
