Forfølgelse og diskriminering på grunn av religiøs tro øker fortsatt. Det viser en ny rapport fra den pavelige stiftelsen Aid to the Church in Need (ACN).
I deres ferske Religious Freedom in the World Report 2025 anslås det at hele 64,7 prosent av verdens befolkning – nesten 5,4 milliarder mennesker – lever i land med «alvorlige eller svært alvorlige brudd på religionsfriheten».
– Høyt, men realistisk
Ole Petter Erlandsen er faglig leder i Åpne Dører, den norske avdelingen av Open Doors, en tverrkirkelig organisasjon som arbeider for å støtte forfulgte kristne. Han sier at tallet er høyt, men realistisk, og at forklaringen er sammensatt.
– I Åpne Dører opererer vi med ulike «motorer» i forfølgelsen, som også ACN gjør. Her kan vi nevne islamistisk undertrykkelse, religiøs nasjonalisme, kommunistisk og post-kommunistisk forfølgelse og organisert korrupsjon og kriminalitet som noen av dem.
Kristne mest forfulgt
Religious Freedom in the World Report 2025 ble presentert på en pressekonferanse ved det pavelige institutt Augustinianum i Roma, 21. oktober. Kardinalstatssekretær Pietro Parolin påpekte at rapporten er den største siden ACN startet sine årlige utgivelser i 1999, og at den viser en økning i forfølgelse og diskriminering basert på religion i verden.
Religionsfriheten: Gitt av Gud
Under pressekonferansen i Roma understreket kardinal Parolin at religionsfriheten er gitt av Gud og forankret i menneskets natur, og at den ikke bør hindres – «enten det dreier seg om subtile sosiale press eller åpenbare statlige påbud».
Han la til at friheten ikke er en tillatelse til å omfavne feil ukritisk, men at den gjør det mulig å søke sannheten uten tvang. Han viste videre til to viktige dokumenter: Artikkel 18 i FNs verdenserklæring om menneskerettigheter og Dignitatis humanae, Det annet vatikankonsils erklæring om religionsfrihet, som har sitt 60-årsjubileum i år.
Les mer
Rapporten undersøker 196 land fra 1. januar 2023 til 31. desember 2024 og deler dem inn i tre kategorier:
- Forfølgelse: 24 land
- Diskriminering: 38 land
- Under observasjon (hvor det ennå ikke foreligger alvorlige brudd på religionsfriheten, men som bør følges nøye): 24 land
Den viser blant annet at kristne fortsatt er den mest forfulgte religiøse gruppen i verden, selv om det også er den største. Ole Petter Erlandsen har en forklaring på hvorfor visse grupper, og særlig kristne, blir forfulgt mer enn andre.
Jordens fyrster er uenige om det meste, men viser en forbausende enighet om at den kristne troen ikke er ønsket.
– Kristne er en minoritet i svært mange land, og man blir ofte forfulgt der man er en minoritet. I India forfølges kristne og muslimer, men ikke hinduer. I Pakistan forfølges kristne og hinduer, men ikke muslimer, sier han.
– Jeg tror også det finnes en åndelig forklaring: «Jordens konger reiser seg, fyrstene slår seg sammen mot Herren og mot hans salvede» (Sal 2,2). Jordens fyrster er uenige om det meste, men viser en forbausende enighet om at den kristne troen ikke er ønsket. I både Latin-Amerika og Afrika ser vi at de kristne er et problem for kriminelle nettverk, og kirken er ofte den eneste institusjonen som forsvarer de undertrykte.
Les mer
Jihadisme og autoritære regimer
Siden 2023 har forfølgelse på grunn av religiøs tro økt i 17 land, ifølge rapporten. I flere av dem skyldes økningen blant annet islamistisk ekstremisme eller jihadisme. Det gjelder Bangladesh, Burkina Faso, Libya, Mali, Mosambik, Nigeria, Pakistan, Sudan, Afghanistan, DR Kongo og Niger.
– Det har vært mange jihadistangrep i Afrika sør for Sahara de siste årene. I Nigeria fortsetter angrepene mot kristne jordbrukere, og angriperne har ofte en islamistisk agenda, forteller Erlandsen.
Selv om konflikten ikke bare handler om religion, er det likevel for enkelt å ikke se den religiøse dimensjonen som en betydelig forverrende faktor.
I september i år ble seksti mennesker i Nigeria drept av jihadistgruppen Boko Haram, og dette er bare ett av mange angrep. Under presentasjonen av ACN-rapporten i det britiske parlamentet 21. oktober, sa biskop John Bakeni fra Nigeria at man ikke må overse religion som en viktig årsak til de voldelige angrepene som fortsetter å skje i landet:
– Selv om konflikten ikke bare handler om religion, er det likevel for enkelt å ikke se den religiøse dimensjonen som en betydelig forverrende faktor, særlig når kirker, prester og andre sterke symboler på kristendommen blir angrepet.
ACN om forfølgelse i Nigeria
Les mer
- Vatican News: Boko Haram kills dozens in Nigeria attack
- ACN: Stop ignoring religion as a key cause of violent attacks – says bishop
Diskriminering basert på religion har økt i 18 land, i mange tilfeller på grunn av autoritære regimer. Det gjelder blant annet Russland, Algerie, Aserbajdsjan, Cuba, Laos, Vietnam, Venezuela, Tyrkia, Tunisia, Tadsjikistan og Usbekistan. I Kina har også forfølgelsen økt på grunn av et autoritært regime.
– Hva konkret er det som har skjedd i Kina de siste årene?
– Myndighetene har stengt mange kirker og «huskirker» som vokste seg store, som ble stengt under koronapandemien og som ikke har fått lov å åpne igjen. Det er også økt elektronisk overvåkning av innbyggerne og større innblanding i hva menighetene kan forkynne, sier Erlandsen.
Aid to the Church in Need påpeker også at troende i økende grad blir overvåket, sensurert og til og med arrestert for sin aktivitet på internett. De kaller dette «digital forfølgelse», og advarer blant annet mot gal bruk av kunstig intelligens i den forbindelse.
Lanserer underskriftskampanje
Det ble også nevnt på pressekonferansen at Aid to the Church in Need har lansert en global underskriftskampanje for å fremme lovgivning som beskytter religionsfriheten. Kampanjen er åpen for underskrifter til november 2026 og vil overleveres FN, EU og representanter for demokratiske regjeringer.
Erlandsen støtter initiativet for å bekjempe forfølgelse og diskriminering:
– Verdenssamfunnet trenger å våkne, og alle krefter som kan bidra til at dette skjer er bra.
Hans egen organisasjon, Åpne Dører, forsøker for tiden å få større oppmerksomhet rundt situasjonen i Afrika sør for Sahara.
– Vi har satt i gang en aksjon, «Arise Africa», hvor vi forsøker å sette oppmerksomhet på den forfølgelsen som skjer i Afrika og som er ukjent for de fleste.
Situasjonen i Norge
ACN-rapporten nevner ingen forfølgelse eller diskriminering basert på religion i vestlige land. Likevel er det noen som hevder å ha blitt diskriminert mot. For eksempel skal kristne bli sjeldnere innkalt til jobbintervju i Norge, ifølge en forskningsartikkel fra 2024.
– Hva tenker du om slike påstander om diskriminering?
– I Åpne Dører er vi klar over at situasjonen for kristne også i den vestlige verden er blitt tøffere, særlig når det gjelder den sekulære intoleransen. Vi overvåker denne situasjonen, men kommenterer den sjelden, siden vi ikke ønsker at dette skal ta fokus fra land hvor kristne har det langt vanskeligere enn oss.
ACNs pressekonferanse 21. oktober
Les mer
- Vatican News: ACN Religious Freedom Report: 5 billion people face violations
- Cardinal Parolin: Men and women everywhere deserve freedom in matters of faith
