Kristne er den mest forfulgte religiøse gruppen i verden i 2026. Det fremhevet erkebiskop Ettore Balestrero, Den hellige stols observatør til FN i Genève, under et arrangement 3. mars.
– Nesten 400 millioner kristne over hele verden opplever forfølgelse eller vold. Det betyr at én av sju kristne er berørt, sa erkebiskopen.
Ifølge tallene som ble presentert, ble også nesten 5000 kristne drept for sin tro i 2025 – i gjennomsnitt rundt 13 hver dag.
Bekreftes av Åpne Dører
Tallene samsvarer med rapporter fra organisasjonen Åpne Dører, som hvert år publiserer en oversikt over landene hvor kristne møter mest forfølgelse.
– De fem landene på toppen nå er Nord-Korea, Somalia, Jemen, Sudan og Eritrea, sier faglig leder Ole Petter Erlandsen til katolsk.no.
Han understreker at årsakene til forfølgelsen varierer betydelig.
– Drivkreftene bak disse er forskjellige – fra diktatorisk paranoia og kommunisme til islamistisk forfølgelse, klansystemer og krig. I Eritrea er det faktisk kristne som forfølger kristne.
Ifølge tidligere rapporter fra organisasjonen opplevde rundt 360 millioner kristne høy grad av forfølgelse i 2023, og rundt 380 millioner i 2024. Økningen til nesten 400 millioner viser at situasjonen fortsatt forverres.
Martyrer og ofre
Fra Kirkens perspektiv anses kristne som blir drept for sin tro som martyrer, vitner om troen. Samtidig er de, sett fra et folkerettslig perspektiv, ofre for alvorlige menneskerettighetsbrudd.
– Deres vitnesbyrd må ikke distrahere oss fra statenes grunnleggende ansvar. De burde ha blitt beskyttet, understreket erkebiskop Balestrero.
Han påpekte at det er statens plikt å beskytte religionsfriheten og hindre at andre krenker den. Samtidig er straffrihet fortsatt et av de største problemene globalt når det gjelder religiøs forfølgelse.
Mer subtile former
Erkebiskop Balestrero pekte også på mer subtile former for press mot kristne, særlig i Europa. Disse kan bestå av marginalisering i arbeids- og samfunnsliv, diskriminering eller juridiske begrensninger av religiøse uttrykk.
Blant eksemplene han nevnte, er rettsforfølgelse av personer som ber stille i nærheten av abortklinikker eller siterer bibelvers i offentlige debatter.
Også Observatory on Intolerance and Discrimination against Christians in Europe har registrert en økning i slike hendelser. I 2024 ble det rapportert mer enn 2200 voldelige hendelser mot kristne i Europa, blant annet kirkebranner, hærverk og fysiske angrep.
Hos Åpne Dører følger man utviklingen nøye, men organisasjonen har valgt å fokusere sitt arbeid andre steder.
– Ja, vi ser slike tendenser og følger med. Men vi har bevisst valgt å ikke fokusere på dette nå, sier Erlandsen.
– Vårt kall i Åpne Dører er hos dem som er mest forfulgt. Ingen europeiske eller vestlige land er blant de 50 landene med mest forfølgelse i dag, og det sier litt om hvor intens forfølgelsen er andre steder i verden.
Foto: Observatory on Intolerance and Discrimination against Christians in Europe
En daglig kamp
Når kristne blir drept for sin tro, omtaler Kirken dem som martyrer. Men hvordan oppleves dette av kristne som lever midt i forfølgelsen?
Ifølge Erlandsen varierer det fra sted til sted.
– I land med en sterk martyrkultur, som i Egypt, vil man ofte oppleve de som blir drept som martyrer og feire dem som gir livet sitt. Andre steder er ikke denne bevisstheten like sterk.
Han understreker samtidig at de fleste kristne som lever under press, ikke opplever direkte vold, men en vedvarende diskriminering.
– Det er viktig å ære dem som gir livet sitt. Samtidig må vi huske at langt flere lever med daglig diskriminering og forfølgelse.
Vestlige lands ansvar
Erkebiskop Balestrero påpekte at stater har et ansvar for å fremme og beskytte religionsfriheten – ikke bare i egne land, men også internasjonalt.
Erlandsen mener vestlige land kan gjøre mer på dette området.
– Norge har hatt en sterk posisjon når det gjelder å fremme menneskerettigheter internasjonalt. Likevel har bevisstheten om å verne om trosfriheten vært lav, sier han.
Han mener dette både skyldes mangel på kunnskap og holdninger.
– Vi arbeider for at norske myndigheter skal legge større vekt på friheten til å tro – og ikke minst friheten til å uttrykke troen, slik den er beskyttet i FNs menneskerettighetserklæring artikkel 18.
Hva kan kristne gjøre?
Til slutt peker Erlandsen på hva vanlige kristne kan gjøre for å støtte trosfeller som lever under forfølgelse.
– Det vi stadig blir fortalt, er at de ønsker forbønn. Å be for de forfulgte er viktig, sier han.
Han viser blant annet til organisasjonens bønnekalender med daglige bønneemner, og oppfordrer også til å støtte kirker og organisasjoner som arbeider blant utsatte kristne.
– Vi er også med på å arrangere fakkeltog hver høst til støtte for forfulgte kristne. Slike markeringer er viktige både for å vise solidaritet og for å øke bevissthet om situasjonen.
Les mer
- Vatican News: Holy See: Christians are most persecuted religious community in world
- Åpne Dører (Norge)
- Observatory on Intolerance and Discrimination against Christians in Europe
