Pave Leo XIV innledet sin apostoliske reise til Afrika med to innholdsrike dager i Algerie fra 13. til 15. april. Reisen, som også omfatter Kamerun, Angola og Ekvatorial-Guinea, startet i hovedstaden Alger, før paven fortsatte til Annaba i landets østlige del.
Dag 1: Fred, dialog og vitnesbyrd
Ved ankomsten til Alger mandag morgen uttrykte paven glede over å besøke landet som er nært knyttet til den hellige Augustin (354–430), som han sa tilbyr en viktig bro i interreligiøs dialog.
Hans første stopp var martyrmonumentet Maqam Echahid, til minne om dem som mistet livet under Algeries uavhengighetskrig (1954–1962). I sin første tale understreket paven at «fremtiden tilhører menn og kvinner av fred», og at sann frihet må velges på nytt hver dag.
Senere møtte han Algeries president, før han talte til landets myndigheter, sivilsamfunn og diplomatkorps. Her oppfordret han til respekt for alle menneskers verdighet og til å la seg berøre av andres lidelse fremfor å forsterke konflikter og misforståelser.
På ettermiddagen besøkte paven den store moskeen i Alger, hvor han sammen med rektor Mohamed Mamoun Al Qasimi tilbrakte et øyeblikk i stillhet. I samtalen fremhevet han betydningen av gjensidig respekt og menneskets iboende verdighet. Besøket hadde særlig betydning i et land hvor kristne utgjør en liten, men levende minoritet.
Paven fortsatte deretter til Augustinersøstrenes senter for velkomst og vennskap i Bab El Oued. Her hedret han minnet om søstrene som ble drept under borgerkrigen på 1990-tallet, og fremhevet deres liv som et vitnesbyrd om tro til martyrdøden. Han takket også ordenssamfunnet for deres karitative arbeid.
Dagen ble avsluttet i Vår Frue av Afrikas basilika, hvor paven møtte den lokale katolske menigheten. Til tross for vind og regn deltok mange, også utenfor den fulle kirken. Paven lyttet til vitnesbyrd fra personer med ulik religiøs bakgrunn, blant annet en muslimsk kvinne og en pinsekarismatisk student, som fortalte om fredelig sameksistens. Paven beskrev dette som et sterkt tegn på enhet i en verden preget av splittelse og krig.
Til slutt vendte han tilbake til det apostoliske nuntiatur, hvor han møtte biskopene i landet.
Les mer
- Vatican News: Day one in Algeria: Pope Leo a missionary of peace
Dag 2: I Augustins fotspor
Tirsdag 14. april reiste paven til Annaba, hvor den hellige Augustin virket som biskop i over 30 år. Ved ruinene av oldtidsbyen Hippo plantet paven et oliventre som symbol på fred.
Han besøkte også et aldershjem drevet av De fattige små søstre, hvor han talte om Guds sorg over krig, vold og urett. Møtet var preget av ro, og beboerne fikk anledning til å hilse personlig på paven.
Senere hadde han et privat møte og lunsj med sine augustinske medbrødre, før han avsluttet dagens program med messe i basilikaen viet til den hellige Augustin. Feiringen samlet troende fra hele verden og ble et synlig uttrykk for støtte til den lille kristne minoriteten i landet.
Les mer
Dag 3: Avslutning på besøket
Onsdag 15. april avsluttet paven sitt opphold i Algerie med en avskjedsseremoni før avreisen til Kamerun. Ombord på flyet beskrev han besøket som en «særlig velsignelse» og takket for muligheten til å bygge broer og fremme dialog.
Besøket i Algerie markerte en tydelig start på pavens afrikareise med vekt på fred, forsoning og gjensidig forståelse mellom religioner og folk.
Les mer
- Vatican News: Day Three in Africa: From Algeria to Cameroon
- Pave Leos preken i Algerie
- Programmet for pavens reise til Afrika
