Torsdag den 9. april kom fire representanter for Sisters of Life til Trondheim for å delta på et Misjon2030-arrangement. Onsdag 15. april reiste de hjem igjen. Men før hjemreisen var de på besøk i Oslo katolske bispedømme og møtte organisasjoner og unge mennesker.
Møtte en levende Kirke
– Hvordan har tiden i Norge vært?
– Det har vært kjempespennende å få møte Kirken i Norge og landets nasjonale helgen, sier søster Maris Stella.
– Alle her kjenner St. Olav. Det er inspirerende å få lære mer om ham, få vite hvordan han virkelig var en Guds mann og søke svar på spørsmålet om hva Hellig Olav vil si til oss i dag.
I tillegg til Hellig Olav lærte søstrene også om Oslos skytshelgen, St. Hallvard. Hans eksempel og mot gjorde stort inntrykk på dem.
– Dette er dype katolske røtter. Det er vakkert å se dem og hvordan de tusen år senere er så levende, sier sr. Maris Stella.
Da nonnene kom til Trondheim fikk de en varm velkomst. Barna lekte med draktene, de fikk smake tradisjonell mat og ble fort en del av kirkefamilien.
– Jeg ble rørt av den utrolige varme velkomsten vi fikk her i Norge, sier sr. Cora.
Det samme opplevde de ved ankomsten i Oslo. De hadde også hørt at det er slik kulturen er i landet.
– 100%, det er virkelig sant og det er inspirerende. Det kommer frem tydelig og klart!, bekrefter sr. Cora begeistret.
Det var stort å høre alle troshistorier om hvordan mennesker har funnet Gud og ble dratt mot Kirken.
– Det har vært fantastisk. Det er en Kirke som lever, sier sr. Cor Iesu.
Sister of Life
- Grunnlagt i 1991 av kardinal Cardinal John O’Connor.
- En kvinnelig orden basert i USA
- Har over 100 medlemmer.
- Misjonen deres er å forkynne og forsvare menneskets ukrenkelige verdi.
- Tjenesten deres er kontemplativ (bønn) og apostolisk, gjennom ulike misjoner.
- Offisiell nettside: Sisters of Life
Det er en Kirke som lever.
Forkynner menneskets verdi
Sisters of Life ble grunnlagt av kardinalen John O’Connor i New York, for 35 år siden og teller nå over 100 medlemmer.
Ingen av søstrene har vært i Norge før. De ble invitert til årets konferanse i regi av Misjon2030. Tema denne gangen var «Velg livet!» og det var derfor ikke tilfeldig at nettopp Sisters of Life fikk invitasjonen.
– Vår misjon er å forkynne menneskeverd, sier sr. Maris Stella og forklarer videre:
– Hver person er unik, dyrebar og elsket av Gud. Verdien vår kommer ikke av noe vi gjør, men er gitt oss av Gud. Dette er så essensielt.
Søsteren løfter frem verdens skapelse og første Mosebok. Gud skapte mannen og kvinnen og de var gode.
– Det er godhet i hver eneste person, understreker hun.
Misjonen er, slik orden selv, kontemplativ og apostolisk.
– Vårt hovedarbeid er bønn, sier sr. Maris Stella og viser til at de tilbringer flere timer i bønn daglig.
Misjon2030
- Misjon2030 er et prosjekt utgått fra Trondheim Stift i regi av EWTN Norge, basert i stiftet.
- Prosjektet er en forberedelse til tusenårsjubileet for hellig Olavs død på Stiklestad.
- Det arrangeres årlige konferanser.
- Årets tema er «Velg Livet!»
Vårt hovedarbeid er bønn.
Slik Maria til Elisabeth
Sentralt står også det praktiske arbeidet.
– Vi virker for kvinner som er gravide og som ikke er forberedt på det, for dem som er i krise, de som er preget av press. Vi er her for å hjelpe dem, gi dem kjærlighet, forteller sr. Cora.
Hun snakker om Visitation Message. Slik Maria besøkte Elisabeth vil de besøke den gravide og gi dem Jesus.
– Vi har Jesus i våre hjerter og går for å besøke Elisabeth. Vi vil at de kvinnene vi møter skal vite at de er elsket og sterke nok til å elske selv, forklarer søsteren.
Ordenen driver en misjon der kvinnene får bo sammen med søstrene under graviditeten og en periode etter. Et annet prosjekt er arbeidet for og med dem som har gått gjennom abort.
– Og så reiser vi rundt og evangeliserer. I den verden vi lever i er det så lett å glemme dette budskapet. Vi er her for å minne andre på det, sier sr. Cora om menneskets egen verdi.
Sister of Life er godt synlige i media, arrangerer retretter, pilegrimsturer og besøker menigheter og skoler. Når de sier ja til en invitasjon vet at de kan bruke det for å forkynne budskapet.
– Vi gjør alt dette for å forlenge Jesu kjærlighet.
Søstrene opplever tydelig at misjonen deres er relevant.
– Gud gir oss kommuniteter som kan møte tidens behov. Vår grunnlegger hadde en forståelse av at det er arbeidet for menneskeverd vi nå trenger, sier sr. Maris Stella.
Vi gjør alt dette for å forlenge Jesu kjærlighet.
Å oppdage kallet
Mens de er i Oslo møter søstrene unge kvinner for retrett, bønn, samtale og Messe.
– Hvilke råd vil dere gi dem som skjelner sitt kall?
Svaret er bønn.
– Det er vakkert å ta seg god tid til å be og spørre Gud, sier sr. Cora og legger til:
– Det handler ikke om hva jeg skal gjøre med livet mitt, men med kjærligheten jeg har.
«Gud, hva skal jeg gjøre med kjærligheten min?»
Hun forteller at mennesket vil ta i mot kjærlighet, men også gi kjærlighet.
– Det er en lengsel vi har.
Menneskene rundt oss, det vi gjør, men mest av alt stillheten med Gud kan lede oss. Søster Cora oppfordrer unge til å søke steder og omstendigheter som kan gi oss frihet til å gå inn i større forpliktelser.
– Ofte tenker vi at vi er ved et veikryss og må gjøre noe nå. Dette er ikke et øyeblikk der vi skal få panikk, det er faktisk a «sweet spot» med Gud.
Et sånt krise-øyeblikk kan altså bli et pusterom sammen med Herren.
Gud, hva skal jeg gjøre med kjærligheten min?
Sr. Maris Stella viser til møtet mellom Jesus og kvinnen ved brønnen (Joh 4,10) og vissheten om hvem det er hun snakker med, vissheten om hvilken velsignelse hun får.
– Jeg er så takknemlig for kallet mitt. Hver morgen når jeg går inn i kapellet velsigner jeg meg selv og takker for dåpen og for kallet mitt, sier hun.
For sr. Cor Iesu har det vært en oppdagelse i seg selv å se muligheten til å skjelne og å ha frihet til å gi et ja.
– Å gå dypere i bønn har vært vært en stor glede for meg, sier hun.
Kall er noe som skal bli oppdaget, forteller sr. Cor Iesu.
– Jeg skal ikke bare spørre Gud hva jeg kan gjøre i livet mitt, men også hvordan Gud ønsker å elske meg. Det gir frihet.
– Gud kaller hver og eneste av oss personlig, legger hun til.
Sette av tid
Hverdagen til Sisters of Life er preget av tjeneste og bønn. Å sette av tid til Gud er helt sentralt. I det vi snakker sammen er en av søstrene i kirken og ber. Senere bytter de så de andre også kan tilbringe tid i bønn.
– Hvordan kan vi ta vare på bønnelivet vårt?
– Å sette av tid til stillhet er helt essensielt. Verden går så fort og det er mye stimuli. Det er helt nødvendig for å høre Gud, han snakker i stillhet, det er hans språk, sier sr. Maris Stella.
Hun viser til Frans de Sales:
«Alle trenger en halvtime med bønn, med mindre vi er opptatt, da trenger vi en hel time.»
– Jeg har kjent på det som en voksende lengsel. Det handler om å starte smått og så vil vi lengte etter mer, sier sr. Cor Iesu om sin erfaring.
Jeg skal ikke bare spørre Gud hva jeg kan gjøre i livet mitt, men også hvordan Gud ønsker å elske meg.
Hun påpeker at bønn ikke handler om å oppnå noe, men å la hjertet vokse i lengsel etter Gud.
Også perioder med tørke kan bære frukter i vår relasjon til Gud.
– Mørke netter og ørken kan minne oss på at vi er avhengige av Gud, sier sr. Maris Stella.
– Fattigdom kan lede oss til stor forening med Gud. Når vi trenger ham, legger hun til.
Sr. Cora har opplevd hvordan en spesiell type bønn kan følge oss i gjennom ulike livsfaser.
– Et bibelsitat kan nesten bli en brønn som du alltid kan komme tilbake til. I mørke tider kan jeg komme tilbake tit denne nåden.
– I vår katolske kultur og tradisjon har det alltid vært viktig å huske, påpeker hun.
Å bygge livets kultur handler om å hver enste dag med ta i mot de menneskene Gud gir oss.
Se din neste
– Hvordan kan alle arbeide for menneskeverd?
– Mor Teresa sa en gang at du må starte med din egen familie, sier sr. Cor Iesu og forklarer:
– Jeg tror at dette handler om din neste. Smil til den andre, vær oppmerksom for å se deres behov. Vårt kommunitetsliv er første prioritet, å se min egen søster.
Søstrene forteller at vi må begynne med å først og fremst se mennesket ved siden av.
– Å bygge livets kultur handler om hver eneste dag å ta i mot de menneskene Gud gir oss, konkluderer hun.
De andre bekrefter ivrig.
– Hver eneste person jeg møter er en gave til meg. Dette mennesket er Guds skaperverk, sier sr. Maris Stella.
– Jeg vil ta denne personen i mot som Guds kjærlighet.
