Den salige Simeon av La Cava (~1080-1140)

Andre skytshelgen for Castellabate (1963)

Den salige Simeon (it: Simeone) ble født rundt 1080. Han ble benediktinermunk (Ordo Sancti Benedicti – OSB) i klosteret Den hellige Treenighet (Santissima Trinità) i La Cava dei Tirreni ved Salerno i Sør-Italia. Der vitner dokumenter om hans nærvær som enkel munk i 1105. Mellom 1109 og 1113 var han prior for de gjenoppbygde klosteret Santa Sofia i Salerno, som var donert til La Cava i 1100. I 1119 og 1120 finner vi ham som prior i det betydelige klosteret Sant'Arcangelo i Cilento.

Da den hellige abbed Constabilis døde den 17. februar 1124, etterfulgte Simeon ham og ble den femte abbed av La Cava. Han var den første abbeden som ble valgt – de fire første ble utpekt av sine forgjengere.

Simeon styrte i en tid som var vanskelig på grunn av kampene mellom normannerne og pavene. Men han manøvrerte så dyktig at han ble høyt aktet av pave Innocent II (1130-43) og Roger II av Sicilia (1095-1154). I likhet med de tidligere abbedene fikk han donasjoner og privilegier som gjorde klosteret stort og mektig, og det var mens han var abbed at La Cava nådde høydepunktet av sin prakt.

For å forsvare befolkningen som var underlagt klosteret, mot sarasenernes angrep (sarasenere var middelalderens betegnelse på muslimer; det kommer antakelig av et arabisk ord som betyr «de fra øst»), bygde Simeon ferdig Castel Sant'Angelo (i dag Castellabate nel Cilento), som var påbegynt av forgjengeren Constabilis.

Simeon døde den 16. november 1140 i La Cava etter 16 år som abbed. Han ble gravlagt i den samme krypten som sine forgjengere, grotten «Arsicia», som ble brukt av den første abbeden Alferius. «Kalendarium» av 1280 markerer hans dødsdag og er det første bevis for hans kult. Den 20. oktober 1675 ble hans relikvier overført sammen med relikviene av de andre hellige og salige abbedene fra La Cava til kapellet for «Santi Padri». Han ble saligkåret ved at hans kult ble stadfestet den 16. mai 1928 (gruppen «Simeon og syv ledsagere, abbeder av La Cava») av pave Pius XI (1922-39). Hans minnedag er 16. november. Den 6. april 1963 ble han utropt til andre skytshelgen for Castellabate.

Sammen med ham ble abbedene Falko (1141-46), Marinus (1146-70), Benincasa (1171-94), Peter II (1195-1208), Balsamus (1208-1232), Leonard (1232-55) og Leo II (1268-95) saligkåret. Den 21. desember 1893 ble de fire første abbedene av La Cava helligkåret av pave Leo XIII (1878-1903): Alferius, Leo I (1050-79), Peter I (1079-1123) og Constabilis (1122-24).

Klosteret La Cava besto uten avbrudd i 850 år, fra 1011 til 1861, da det ble offisielt stanset av den italienske regjeringen. Imidlertid var det alltid munker som bodde der, som sang officiet og førte et monastisk liv, og klosteret eksisterer fortsatt.