Pave Leo XIV besøkte Kamerun fra 15. til 18. april som del av sin apostoliske reise til Afrika. Oppholdet var preget av møter med myndigheter, kirkelige miljøer og andre deler av befolkningen, med budskap om fred, rettferdighet og solidaritet.
Varm mottagelse
Den hellige far ankom hovedstaden Yaoundé onsdag 15. april. Store folkemengder tok imot ham med flagg, sang og jubel. Langs veien fra flyplassen til presidentpalasset sto mennesker samlet i fargerike klær, og ønsket paven velkommen med dans og musikk.
Samme dag møtte han landets president Paul Biya før han talte til myndigheter, sivilsamfunn og diplomatkorpset. I sin tale tok han til orde for kvinners rettigheter og oppfordret til en «avvæpnet» fred som ikke bygger på frykt, trusler eller våpen.
Paven besøkte også barnehjemmet Ngul Zamba, drevet av kongregasjonen Marias døtre, der han ble møtt med stor glede av barn og ordenssøstre. Dagen ble avsluttet med et privat møte med Kameruns biskoper.
Les mer
- Vatican News: Day Three in Africa: From Algeria to Cameroon
Fokus på konflikt og fred
Torsdag reiste paven til Bamenda i den konfliktrammede nordvestregionen, som er sentrum for den såkalte «anglofone krisen». Siden 2016 har væpnede grupper kjempet mot regjeringsstyrker i området.
I et fredsmøte med lokale ledere fra ulike religiøse og tradisjonelle miljøer advarte paven mot krigens ødeleggelser og kritiserte bruken av ressurser på vold fremfor gjenoppbygging. Han uttalte også at «verden herjes av en håndfull tyranner».
Under en messe senere på dagen anerkjente han at situasjonen kan skape motløshet, men understreket at Guds ord åpner nye muligheter. Han fremhevet at tiden for forandring er nå: «i dag og ikke i morgen».
Besøket sammenfalt med en tre dager lang våpenhvile erklært av en separatistallianse. Det er første gang dette har skjedd, noe som ga håp om en mulig vei videre mot fred.
Les mer
- Vatican News: Day Four in Africa: Pope Leo addresses Cameroon’s ‘Anglophone crisis'
- Pavens tale ved fredsmøtet i Kamerun
Ansvar og utdanning
Fredag rettet paven oppmerksomheten mot fattigdom og sult. Under en messe i Douala, med rundt 120 000 deltagere, tok han utgangspunkt i evangeliet om brødunderet og understreket at «det er brød for alle dersom det deles». Han oppfordret til ansvar og solidaritet, og sa at ingen vil gå sultne dersom man gir i stedet for å ta.
Etter messen besøkte han et katolsk sykehus, før han dro til Det katolske universitetet i Sentral-Afrika i Yaoundé. Her reflekterte han over utdanningens rolle i en tid preget av individualisme og overfladiskhet, og fremhevet universitetet som et sted for vennskap, samarbeid og refleksjon. Han oppfordret studentene til å utvikle det han kalte en «hellig uro», og understreket betydningen av humanistiske fag i møte med kunstig intelligens.
Senere møtte han representanter for ordensliv i Kamerun, og fremhevet behovet for «radikalt mot» i møte med verdens mest komplekse utfordringer, særlig i tjenesten for de mest sårbare.
Les mer
Avslutning med stor messe
Lørdag 18. april avsluttet paven sitt besøk med en messe ved Yaoundé-Ville lufthavn. Rundt 200 000 mennesker deltok. Feiringen bar preg av landets kulturelle og språklige mangfold, med bønner på flere språk.
I sin preken oppfordret paven de troende til ikke å frykte utfordringer knyttet til fattigdom og rettferdighet, og til å arbeide for endringer som setter menneskets verdighet i sentrum. Han understreket at alle kan gi og motta hjelp etter evne og behov, og beskrev Kirken i Kamerun som levende, ung og full av energi.
Før avreise til Angola takket paven befolkningen for den varme mottagelsen og understreket at hans oppdrag i Afrika først og fremst er pastoralt: å være nær, feire med, oppmuntre og ledsage de troende.
Se avskjedsseremonien i Kamerun
Les mer
- Vatican News: Day Six in Africa: From Cameroon to Angola
