Onsdag 25. februar holdt biskop Erik Varden sin sjette refleksjon i fasteretretten for Den romerske kurie, med temaet «Om tusen faller». Samme kveld holdt han sin syvende refleksjon med temaet «Herlighet», etterfulgt av sakramentstilbedelse og vesper.
I årets åndelige øvelser for paven og kurien, med det overordnede temaet «Opplyst av en skjult herlighet», tar biskop Varden utgangspunkt i Den hellige Bernhard av Clairvaux (ca. 1090–1153) og hans utlegning av Salme 91 (90 i Vulgata). Refleksjonene holdes to ganger om dagen i Det paulinske kapell i Det apostoliske palass.
«Om tusen faller»
Her følger et sammendrag av den sjette refleksjonen, som kan leses på biskop Erik Vardens hjemmeside Coram Fratribus:
«Fall kan gjøre oss ydmyke når vi er hovmodige, og vise Guds kraft til å frelse. De kan bli milepæler på en personlig frelsesreise, som kan minnes med takknemlighet.
Likevel har vi ikke råd til å være godtroende. Ikke alle fall ender i glede. Det finnes fall som stinker av helvete, som bringer ødeleggelse over de skyldige og fører undergang med seg i sitt kjølvann. Det kjølvannet er ofte bredt og langt, og drar mange uskyldige med seg. Vi vil trenge mot for å nærme oss, sammen med Bernhard, verset i Salme 90 som begynner: «Om tusen faller ved din side, ti tusen ved din høyre hånd» [Sal 91,7].
Ingenting har gjort Kirken mer tragisk skade og svekket vårt vitnesbyrd mer enn korrupsjonen som har oppstått i vårt eget hus. Kirkens verste krise er ikke forårsaket av sekulær motstand, men av kirkelig korrupsjon. Sårene som er påført, vil ta tid å lege. De roper på rettferdighet og på tårer.
Når vi står overfor korrupsjon, særlig når vi konfronteres med overgrep, er det fristende å lete etter en syk rot. Vi forventer å finne tidlige varselsignaler som ble oversett: en svikt i screeningen, et opprinnelig avviksmønster. Noen ganger finnes disse sporene, og vi har rett i å klandre oss selv for ikke å ha oppdaget dem i tide. Vi finner dem imidlertid ikke alltid.
Vi kan gjenkjenne det store og gledelige godet som ofte viser seg i begynnelsen av fellesskap som nå er knyttet til skandaler. Vi kan ikke forutsette at det var strukturelt hykleri fra starten av, at grunnleggerne startet som hvitkalkede graver. Noen ganger finner vi tegn på inspirasjon, til og med spor av hellighet. Hvordan kan vi samtidig gjøre rede for disse og for forvridde utviklingsmønstre?
En sekulær tankegang vil forenkle: når den møter ulykke, utpeker den monstre og ofre.
Heldigvis har Kirken, når den husker å bruke dem, mer fintfølende og mer virksomme verktøy.
Bernhard minner oss om at der mennesker streber etter edle mål, vil fiendens angrep være voldsomme. Han bemerker «at Kirkens åndelige menn angripes mye mer forferdelig enn de som er kjødelige». Han mener dette er hva salmen Qui habitat sikter til med sitt språk om «venstre» og «høyre»: venstre står for vår kjødelige natur, høyre for vår åndelige natur. Det er flere tap på høyre side, på den åndelige slagmarken, for det er der de dødeligste våpnene brukes.
Selv om han tok det demoniske riket på alvor, betyr ikke det at han tilskriver all åndelig sykdom til skurker med horn og høygafler. Han holder menn og kvinner ansvarlige for måten de bruker sin suverene frihet på. Hans poeng er at menneskenaturen er én. Hvis vi begynner å gå dypt inn i vår åndelige natur, blir andre dyp nødvendigvis blottlagt. Vi vil møte eksistensiell sult, sårbarhet, en lengsel etter trøst. Slike erfaringer kan oppstå i form av angrep.
Fremgang i det åndelige livet krever en tilpasning av vårt fysiske og affektive selv til kontemplativ modning, ellers er det fare for at åndelig eksponering vil søke fysisk eller affektiv utløsning; og at slike tilfeller av utløsning blir rasjonalisert som om de på en eller annen måte var «åndelige» i seg selv, mer opphøyde enn vanlige dødeliges forseelser. En åndelig lærers integritet vil komme til uttrykk i hans samtale, men ikke bare det; den vil også vise seg i hans vaner på nettet, hans opptreden ved bordet eller i baren, hans frihet i forhold til andres beundring.
Det åndelige livet er ikke et tillegg til resten av tilværelsen. Det er dens sjel. Vi må vokte oss for all dualisme, og alltid huske at Ordet ble kjød for at vårt kjød skulle gjennomtrenges av Logos. Vi må holde utkikk både til venstre og til høyre, samtidig som vi passer på, insisterer Bernhard på dette punktet, ikke å forveksle venstre med høyre eller høyre med venstre. Vi må lære å være like komfortable i vår kjødelige og vår åndelige natur, slik at Kristus, vår Mester, kan herske fredelig i begge.»
Les mer
«Herlighet»
Her følger et sammendrag av den syvende refleksjonen, som også kan leses på biskop Erik Vardens hjemmeside Coram Fratribus:
«Da Jesus forklarte hva det vil si å bli hos ham, å tre inn i det riket han pekte mot, «trakk mange av disiplene seg unna og gikk ikke lenger omkring sammen med ham» [Joh 6,66]. De kunne ikke tåle hans taler om sakramental realisme, ekteskapets uoppløselighet og korsets nødvendighet. Da Kristus ble korsfestet på Golgata, var synoden som hadde vandret med ham seks dager tidligere, ikke lenger til stede. Bare to følgesvenner var igjen: hans mor og Johannes, den elskede disippel. Johannes gir en sterk beskrivelse av Jesu kenosis [selvtømming]. Den utspiller seg på to nivåer: den guddommelige, barmhjertige kjærligheten som knuses i korsets vinpresse, og det menneskelige sviket. Likevel insisterer Johannes på at denne scenen av forlatthet åpenbarer Kristi herlighet.
«Herliggjørelse», sier Bernhard, «skjer i Guds ansikts nærvær» når vår jordiske reise er over og vi endelig skal se det vi i dette livet fast har håpet på, idet vi satte vår tillit til Jesu navn. «Spes in nomine, res in facie est». Det er ingen måte å gjengi denne kortfattede formelen på uten å bruke en omstendelig omskriving: «Vårt håp er i Herrens navn; den virkelighet vi håper på, vil bli åpenbart ansikt til ansikt.»
Likevel er en «skjult herlighet» merkbar allerede nå. Augustin likte å si at vi bærer bildet av herligheten i en «uklar form». Når vi har gått gjennom dette livet, vil formen vise seg klart og «lysende». Den vil være skikket til å stå foran Gud. Enhver deformitet forårsaket av misbrukt frihet vil da bli omformet, slik at formen vil fremstå i sin tiltenkte skjønnhet: som «forma formosa».
Augustin, på én gang så dypt menneskelig og skarpsindig klarsynt, understreker at bildets herlighet aldri kan gå tapt; den er innprentet i vårt vesen. Den kan imidlertid bli begravd under lag på lag av mørke, som må fjernes.
Kirken minner kvinner og menn om herligheten som i hemmelighet lever i dem. Den viser oss at nåværende middelmådighet og fortvilelse, ikke minst min fortvilelse over mine egne vedvarende feil, ikke behøver å være endelig; at Guds plan for oss er uendelig vakker; og at Gud, gjennom Kristi mystiske legeme, vil gi oss nåde og styrke, hvis vi bare ber om det.
Kirken manifesterer stråleglansen av «skjult herlighet» i sine helgener. De står som bevis på at selv sykdom og fornedrelse kan være midler som Forsynet bruker for å realisere et herlig formål, ved å gi styrke til de svake og gjøre dem strålende. Kirken kanaliserer «skjult herlighet» i sine sakramenter. Enhver katolikk vet hvilket lys som kan bryte frem i skriftestolen, i en salving, ved en ordinasjon eller et bryllup. Mest strålende, og på noen måter mest tilslørt, er den hellige eukaristiens herlighet. Hvilken prest har ikke, etter å ha feiret messe, følt det en stor musiker en gang sa om et instrument i en klar formidling av skjønnhet, helbredelse og sannhet: «Døden ville virkelig ikke være noen tragedie: [for] det beste av det som står i sentrum av menneskelivet, er blitt sett og opplevd», med hjertet i brann av herlig undring?»
Les mer
